home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ 2,000 Greater & Lesser Mysteries / 2,000 Greater and Lesser Mysteries.iso / govern / fbi / mys00788.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-06-10  |  3.6 KB  |  72 lines
  1. October 1990                                                      
  2.  
  3.                                                                  
  4.                         RESEARCH REVIEW                                  
  5.                  
  6.                    POLICE USE OF DISCRETION:
  7.               A COMPARISON OF COMMUNITY, SYSTEM,
  8.                    AND OFFICER EXPECTATIONS                       
  9.  
  10.                      Research Conducted By
  11.                         Hal Hugh Nees,II                            
  12.               
  13.                       Research Reviewed By
  14.                       David J. Icove, Ph.D.
  15.                            FBI Academy
  16.                        Quantico, Virginia
  17.  
  18.                                                     
  19.      Police officers display significant levels of discretion in 
  20. how they handle various law enforcement scenarios, according to 
  21. a research study conducted in conjunction with a doctoral thesis 
  22. in Public Administration at the University of Colorado.  For 
  23. purposes of the study, the available choices were limited to the 
  24. following:  Take no action, warn the offender, refer to a social 
  25. agency, issue a summons, or arrest an individual.  The study also 
  26. examines the officer's age, sex, ethnicity, education, geographic 
  27. residence, marital status, and political orientation.             
  28.  
  29.      The study entails the review of 20 incidents covering 
  30. traffic violations, disturbances, drug and alcohol violations, 
  31. prostitution, juvenile status crimes, vandalism, and gambling.  
  32. All were misdemeanor offenses, with the exception of one 
  33. involving the cultivation of marijuana.  The sample groups of 
  34. respondents included 1,077 police officers, probation officers, 
  35. prosecuting attorneys, defense attorneys, judges, community 
  36. leaders, and ordinary citizens in and around Colorado.            
  37.  
  38.      The comparison of police officers to all other groups shows 
  39. that officers tend to treat individuals more harshly when 
  40. dealing with curfew violations, drugs and alcohol, prostitution, 
  41. and vandalism.  The survey groups generally thought that the 
  42. officers need to act more harshly when handling traffic violators 
  43. and gambling offenses.  The study also points out that even 
  44. members within each group do not always agree with each other.    
  45.  
  46.     Officers handle intoxicated individuals differently, 
  47. depending upon the suspect's attitude and demographics. It is 
  48. more likely that cooperative individuals would be allowed to 
  49. return home, while ``outsiders'' would be taken to jail.         
  50.  
  51.      Educational level and the experience of officers have an 
  52. impact on their decisionmaking process.  Generally, the higher 
  53. the officer's education, the fewer sanctions the officer would 
  54. impose on an individual.  However, the study implies that during 
  55. the early years of police service, officers tend to act more 
  56. harshly, tapering off during their mid-level years, and then 
  57. gradually escalating their choice of sanctions in the final years 
  58. of their careers.                                                 
  59.  
  60.      The results of this study recommend that law enforcement 
  61. agencies can take significant steps in the area of ``discretion 
  62. management''  the ability of a jurisdiction to uniformly and 
  63. fairly exercise levels of discretion by their officers.  This 
  64. research reinforces previous studies that show that boundaries of 
  65. discretion are defined too generally by many law enforcement 
  66. agencies.  The study also questions whether law enforcement 
  67. agencies reflect the priorities within their individual 
  68. communities.                                                      
  69.  
  70.      
  71.  
  72.